在2018年北半球的夏季，北美洲、欧洲、非洲、亚洲很多地方都遭遇了惊人的高温热浪天气，让不少人担忧气候变化的恶果是否已经开始展现。据外媒报道称，一项新的研究警告说，在接下来的三十年里，夏季的高温热浪将会恶化，变得更加致命。一个国际研究小组发现，由化石燃料燃烧引起的北极变暖使得喷射急流受到影响，这些大气中强风区在高空中驱动着天气的运行，这种变化导致了恶劣的天气。科学家表示，急流实际上在减速，这意味着极端的天气现象会持续更长时间，这也解释了2018年夏季在欧洲和东亚一些地方因为持久性高压区域的建立而导致的长时间破纪录高温，气候学家将其称为准共振放大（QRA）事件。在2018年6月和7月，喷射急流的异常仅在英国就有大约1000人因为高温天气丧生，在东亚的日本，上万人因为罕见的持续高温而送医。加利福尼亚州同期的炎热和干旱也导致了有史以来最严重的野火季节。专家们声称，气候模型没有考虑到这一现象。而随着燃烧的化石燃料继续影响急流的活动，致命的夏季热浪将在未来三十年内变得更糟。美国宾夕法尼亚州立大学地球系统科学中心主任Michael Mann教授说，按照以往，随着时间的推移，大多数急流的干扰将会逐渐抚平，但在某些情况下，这些扰动不会从急流运行中轻易消失，并且在北极和南极的喷射急流中可以保持非常大的振幅摆动，从而持久的影响天气。在2018年，它带来了日本的洪水，北美、欧洲和亚洲的热浪记录，北欧甚至是北极的部分地区的野外火灾。Mann教授说，这些突显了气候变化对极端天气的影响。德国波茨坦气候影响研究所（PIK）的Stefan Rahmstorf教授指出，如果同一天气在一个地区持续数周，那么晴天就会变成严重的热浪和干旱，持续的降雨会导致洪水泛滥。研究发现，当射流变得静止时会发生这种情况——即急流的波动持续锁定在原位。研究人员发现北极变暖的模式——称为“北极放大效应”，由于北极变暖是全球变暖速度的两倍，它减缓了急流，也增加了洪水、干旱和热浪的频率。由于气候模型无法捕捉QRA现象，目前的科学界可能低估了全球变暖将如何导致更频繁的极端天气。研究人员指出，如果大气中的二氧化碳浓度继续升高，极端天气将继续以惊人的速度增加，人类可能在十几年内看到过去几十年内发生的极端天气。到本世纪中叶，温室气体带来的变暖再次主导气候。减少化石燃料的燃烧可以防止夏季持续热浪等极端天气增加。但研究人员表示，目前2018年夏季这样的高温天气发生率可能会持续增加。Mann教授补充说：“当涉及危险和破坏性的夏季极端天气时，未来仍然掌握在我们手中。这只是我们从化石燃料快速过渡到可再生能源的意志力问题。”在所有与城市相关的气候灾害中，热浪是最致命的。高温热浪在美国城市造成的死亡人数超过所有其他天气事件的总和，这也意味着高温热浪的增加会使得夏季死亡人数会上升。
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