几乎所有患者都与您一样有这样的困惑。当医生告诉您可能患了克罗恩病或者溃疡性结肠炎的时候，大家都会想：是不是我哪里做得不好，吃了什么不适合的东西，或者是太劳累了或者压力大了才得了这个病？到目前为止，无数的研究也在探讨这个问题。虽然至今还没有非常明确的答案，但是大部分专家认为这个疾病很可能是由多种因素导致的，主要有以下三个方面：
- 遗传因素
研究发现，IBD易发生于某些特定家族。事实上，国外研究调查显示，大约20%的IBD患者的一级亲属[即堂（表）兄弟姐妹或者更近的关系]也患有克罗恩病或者溃疡性结肠炎（这一点虽然目前在国内尚没有数据，但是可以在临床上看到却又遗传的病例）。研究者已在积极探索可以控制IBD遗传的相关基因。
国外IBD研究小组在十几年前就有了重大突破，他们发现了第一个与克罗恩病相关的基因，称之为NOD2基因。这个基因发生异常突变，这种突变会限制人体对细胞的抵抗能力，该基因在克罗恩患者中的突变率是普通人的2倍（但国内尚没有明确结论）。不过到目前为止，还没有方法预知哪种家族成员易患克罗恩病。IBD的相关基因很可能不止一个，国内外对这方面的研究已经有许多进展。利用新技术，把这些基因研究的更清楚一些，有可能有助于将来在疾病预测和治疗方面取得突破。
人们可能会问IBD遗传给子女的机率有多大？严格意义上来讲，IBD并不是一种遗传性疾病，因为基因因素不过是IBD诸多发病原因中的一个方面而已，该疾病是多种因素共同作用的结果。这里有一些遗传与IBD的相关数据（国外数据）：①将IBD遗传给子女的几率大约为3～7%（父母单方患病）；②
如果父母双方均患有IBD，则子女患IBD的几率会上升至45%。
- 机体不适当的免疫反应
某些体质的患者接触某些触发因素，肠道内就可能会出现过度的免疫反应，这种过度的免疫反应导致肠腔内出现不同程度的炎症。由于抗原的持续刺激或者免疫系统调节机制的紊乱，这种免疫炎症反应表现为过度亢进和难于自限。
- 某种触发因素
目前还不清楚到底是什么环境、病原体或物质出发肠道，导致过度的免疫反应，最后导致肠道出现炎症，而且这个炎症会持续存在。
概括来讲，IBD（包括克罗恩病和溃疡性结肠炎）是一种基因相关的疾病，环境中的某些触发因素可能引起一系列的反应，最后导致该病的发生。它会激活人体的免疫系统，免疫系统对外界侵入的物质进行打击，打击行为表现出来就是发生炎症反应。炎症继续下去，继而破坏肠粘膜并引起IBD的相关症状。
