日历产生，大约在1100多年前的唐顺宗永贞元年，那时皇宫中就已经使用皇历了。最初一天一页，记载国家、宫廷大事和皇帝的言行。皇历分为十二册，每册的页数和每月的天数一样，每一页都注明了天数和日期。发展到后来，就把月日、干支、节令等内容事先写在上面，下部空白处留待记事，和现在的“台历”相似。那时，服侍皇帝的太监在日历空白处记下皇帝的言行，到了月终，皇帝审查证明无误后，送交史官存档，这在当时叫日历，这些日历以后就作为史官编写《国史》的依据。
后来，朝廷大臣们纷纷仿效，编制自家使用的日历。
至于月历以后又发展成挂历、台历等各种形式，只是近一个世纪的事。
随著时代的发展，尽管日历的品种增多、花样也不断翻新，但仍旧保持著古老日历的格局。
西历：
Julian 记日法是由法国学者 Joseph Justus Scaliger （1540-1609）发明的， 名称可能是取自 Scaliger 的父亲， 义大利学者Julius Caesar Scaliger （1484-1558）。 天文学家已经用 Julian 周期为自 4713 BC 一月一日以来的每一天赋予了一个唯一的数位。 这就是所谓的 Julian 记日法（JD）。 JD 0 指定为 4713 BC 一月一日正午 UTC 到 4713 BC 一月二日正午 UTC 的 24 小时。
“Julian 日历(julian Day)” 与“Julian 记日(Julian Date)”不同。 Julian 日历是 Julius Caesar 在 45 BC 发明的。一直用到大约 1582 年， 这时各国开始使用罗马历法。在 Julian 日历裏面， 一年是近似 365 1/4 天 = 365.25 天。 这样大约每 128 年就有一天的误差。 不断积累的历法错误促使教皇 Gregory XIII 按照与弥撒议会 （ Council of Trent）一致的精神改革了历法。
